De Skype au navigateur : comment la messagerie en ligne a changé

Au début des années 2000, parler à quelqu'un à l'étranger signifiait généralement installer un programme. Skype, MSN et des messageries similaires ont rendu gratuits les appels vocaux et le chat entre utilisateurs, et pour beaucoup de gens ils ont remplacé le téléphone. Le prix à payer était la friction : les deux parties avaient besoin du même logiciel, d'un compte et souvent d'une version compatible.

Trois changements qui ont fait passer la communication au navigateur

1. Un Internet plus rapide et plus stable. Le haut débit et les données mobiles ont rendu la voix et la vidéo en temps réel praticables partout.
2. Les navigateurs ont gagné des fonctions en temps réel. WebRTC, standardisé dans les années 2010, a donné à tous les principaux navigateurs un moyen intégré de capter un microphone et une caméra et de se connecter directement à un autre navigateur. Lisez les bases dans WebRTC expliqué.
3. Les téléphones sont devenus l'appareil par défaut. Les gens voulaient le même outil sur un ordinateur portable, une tablette et un téléphone sans rien installer de nouveau sur chacun.

Ce qui n'a pas changé

Le SMS classique n'a pas disparu. Il reste le seul canal qui atteint presque n'importe quel téléphone dans le monde sans application, c'est pourquoi les SMS du navigateur vers le téléphone ont encore leur place. Il en va de même pour les appels vers des numéros ordinaires : l'appel depuis le navigateur, comme le WebPhone de Globfone, fait le pont entre Internet et le réseau téléphonique.

Ce qui a changé pour les utilisateurs

• Démarrer en quelques secondes. Un lien remplace un installateur.
• N'importe quel appareil. La même page fonctionne sur Windows, macOS, Linux, Android et iOS.
• Connexions directes. Avec la vidéo pair à pair et le partage de fichiers, les données vont d'un navigateur à l'autre au lieu de passer par le serveur d'une entreprise.
• Moins de silos. Vous pouvez toujours joindre les personnes qui utilisent une autre application, car le réseau téléphonique est le dénominateur commun.

La suite

Une messagerie plus riche arrive sur le téléphone lui-même : le RCS permet aux applications de messagerie par défaut d'envoyer des photos de haute qualité, des indicateurs de saisie et des accusés de lecture. Nous en parlons dans le RCS, successeur du SMS. Quelle que soit la technologie, le schéma est le même : moins d'étapes entre l'envie de parler et la conversation.

Étapes de la communication en ligne

Période	Ce qui a changé
Fin des années 1990	Les messageries instantanées rendent le chat gratuit entre ordinateurs
Années 2000	La voix et la vidéo sur Internet se banalisent, portées par les applications de bureau
Années 2010	Les smartphones et WebRTC font passer les appels aux applications et au navigateur
Années 2020	RCS, eSIM et 5G brouillent la frontière entre réseau téléphonique et Internet

Ce que cela signifie aujourd'hui

Le meilleur outil dépend de la personne que vous voulez joindre : une application pour ceux qui ont la même application, le réseau téléphonique pour tous les autres, et le navigateur quand rien n'est installé. Pour une comparaison guidée, lisez appels et SMS sans votre opérateur.