Do Skype ao navegador: como a mensagem on-line mudou

No início dos anos 2000, falar com alguém no exterior geralmente significava instalar um programa. Skype, MSN e mensageiros semelhantes tornaram gratuitas as chamadas de voz e o chat entre usuários e, para muita gente, substituíram o telefone. O preço era o atrito: os dois lados precisavam do mesmo software, de uma conta e, muitas vezes, de uma versão compatível.

Três mudanças que levaram a comunicação ao navegador

1. Internet mais rápida e estável. A banda larga e os dados móveis tornaram viáveis a voz e o vídeo em tempo real em qualquer lugar.
2. Os navegadores ganharam recursos em tempo real. O WebRTC, padronizado nos anos 2010, deu a todos os principais navegadores uma forma embutida de capturar microfone e câmera e se conectar diretamente a outro navegador. Veja o básico em WebRTC explicado.
3. Os celulares se tornaram o aparelho padrão. As pessoas queriam a mesma ferramenta em um notebook, um tablet e um celular sem instalar algo novo em cada um.

O que continuou igual

O SMS tradicional não desapareceu. Continua sendo o único canal que chega a quase qualquer telefone do mundo sem aplicativo, e por isso as mensagens do navegador para o celular ainda têm seu lugar. O mesmo vale para ligações a números comuns: a ligação pelo navegador, como o WebPhone do Globfone, faz a ponte entre a internet e a rede telefônica.

O que mudou para os usuários

• Começar em segundos. Um link substitui um instalador.
• Qualquer dispositivo. A mesma página funciona em Windows, macOS, Linux, Android e iOS.
• Conexões diretas. Com o vídeo ponto a ponto e o compartilhamento de arquivos, os dados vão de um navegador a outro em vez de passar pelo servidor de uma empresa.
• Menos ilhas isoladas. Você ainda alcança quem usa outro aplicativo, porque a rede telefônica é o denominador comum.

Para onde vai

Mensagens mais ricas estão chegando ao próprio celular: o RCS permite que os aplicativos de mensagens padrão enviem fotos de alta qualidade, indicadores de digitação e confirmações de leitura. Tratamos disso em RCS, o sucessor do SMS. Seja qual for a tecnologia, o padrão é o mesmo: menos passos entre querer falar e falar.

Marcos da comunicação on-line

Período	O que mudou
Final dos anos 1990	Os mensageiros instantâneos tornam o chat gratuito entre computadores
Anos 2000	Voz e vídeo pela internet se tornam comuns, liderados por aplicativos de desktop
Anos 2010	Smartphones e WebRTC levam as chamadas para os aplicativos e o navegador
Anos 2020	RCS, eSIM e 5G embaçam a linha entre a rede telefônica e a internet

O que isso significa hoje

A melhor ferramenta depende de quem você quer alcançar: um aplicativo para quem tem o mesmo aplicativo, a rede telefônica para todos os outros e o navegador quando você não tem nada instalado. Para uma comparação guiada, leia ligações e mensagens sem a sua operadora.